De frequente e-mailupdates van Stephen Toope zijn niet alleen een hoofdbestanddeel van het leven van Cambridge geworden, maar hebben ook enkele van de beste Camfess-memes van 2020 voortgebracht. Met alle ongekende omstandigheden in de lucht, kan het gemakkelijk zijn om te vergeten dat de vice-kanselier ook een hoogleraar rechtsgeleerdheid.
Op woensdag 20 januari legden de Geografen van Deel II die de Legal Geographies-paper namen, hun kleurpotloden neer om te luisteren naar hun gastdocent, de VC zelf over internationaal recht en legitimiteit. Je kunt je vast wel voorstellen hoe opgewonden ik was toen ik hoorde dat de aflevering naar Panopto (mijn favoriete streamingdienst) zou komen. Ik kon niet wachten om met eigen ogen te zien hoe academische nauwgezetheid zou moeten worden gedaan.
Ik denk dat ik mijn soulmate heb gevonden (Image Credit: Camfess via Facebook )
Toen ik op play klikte, werd ik niet opgewacht door Toope's lachende gezicht of zelfs een PowerPoint, maar door een Zoom-oproep vol gezichten in de vroege ochtend. (Aangezien het technisch gezien nog steeds week nul was, moet ik er niet aan denken hoe die gezichten eruit zouden zien op week vijf in de vroege ochtend!) Ik nam even de tijd om de minigezichten op mijn scherm te bekijken en zwaaide naar de JCR-voorzitter van mijn universiteit die op zoek was. erg leergierig. Ik realiseerde me dat ik ook vroeg in de ochtend moest zijn toen ik me beledigd voelde door het feit dat ze niet terugzwaaide.
Uiteindelijk vond ik de vice-kanselier met een heerlijk stijlvolle babyblauwe trui en zijn kenmerkende bril. Toope zat voor een boekenplank, niet overvol maar zeker niet schaars, en keek leergierig. De preambule van dr. Alex Jeffrey was zeer indrukwekkend: blijkbaar is Toope een zeer invloedrijke man in de wereld van het recht. Ik kon je niet veel voorbeelden geven, omdat het meeste me te boven ging - in mijn studie las ik gedichten en kijk naar mooie gebouwen, dus rechten zijn niet echt mijn sterkste punt. Ik heb echter gehoord van de VN – hij heeft blijkbaar dingen met hen gedaan.
Maar toen Toope eindelijk begon te spreken op 1m50s (hoewel ik toegegeven heb op x2-snelheid te kijken), voelde ik me gezien: en ik wil alleen maar zeggen dat ik begrijp dat dit een heel moeilijk jaar is voor jullie allemaal. En ik ben echt dankbaar voor je geduld en voor het vasthouden aan je opleiding zo sterk als ik weet dat je hebt. Dus heel erg bedankt daarvoor. Graag gedaan, professor, graag gedaan.
Het is al moeilijk genoeg om mijn eigen diploma te begrijpen... (Image Credit: Zac Copeland-Greene)
Ik was een beetje geschokt toen ik deze opmerking al vroeg hoorde: ik denk dat het altijd moeilijk is als je een onderwerp bestudeert dat echt een beetje anders is dan je eigen intellectuele achtergrond.Het is alsof je in een soort gecharmeerde cirkel breekt.
Het was bijna alsof de vice-kanselier wist dat ik zat te luisteren en infiltreerde in een tripos dat niet van mij was. Het bleek dat hij de geografen gewoon aan het voorbereiden was op een paar filosofische bombshells. En jongen, was ik weggeblazen!
Toen werd gezocht naar een gemeenschappelijke definitie van internationaal recht, werden de meest abstracte theorieën relevant voor het dagelijks leven. Wanneer Toope terloops A.V. Dicey (ik had ook nog niet van hem gehoord), het punt wordt gemaakt dat niemand boven de wet staat: de premier en u hebben dezelfde juridische status. Hoe schrijnend in een tijd van nationale crisis.
Wat me tijdens de hele lezing misschien het meest verbaasde, waren de hints dat de 62-jarige Toope onverwacht ‘progressief’ is, bij gebrek aan een beter woord. Zonder met een ooglid te knipperen, beschrijft Toope het huwelijk als het partnerschap van man/vrouw, man/man, vrouw/vrouw (ik zou hebben onderbroken om de term 'echtgenoot' aan te bieden, aantoonbaar meer genderomvattend, maar Panopto biedt zo'n voorrecht niet). Een van Toopes eerste voorbeelden van hoe de wet ons leven vormgeeft, was het juridische proces om iemands geslacht te veranderen. De balk ligt misschien op de grond, maar ik was aangenaam verrast dat het probleem toch in het brein van de VC zit.
Academic Rigor is geïnspireerd. Afbeelding tegoed: Zac Copeland-Greene
Het lukte me om een van de studenten bij te praten die het geluk hadden om tijdens de lezing in de Zoom-call te zijn. Hun belangrijkste feedbackpunt was dat Toope meer Canadees is dan ik me realiseerde. Ik kon niet anders dan het ermee eens zijn. Hij heeft een prachtige stem, zelfs op dubbele snelheid.
De echte ster van de show was echter niet Toope, maar de controversiële Panopto Automated Subtitles. Een tijdje realiseerde ik me niet dat ze geautomatiseerd waren totdat ze Foucault als Fu-ko en Immanuel Kant als Emmanuel Cante maakten (hoe durven ze!) Blijkbaar is Toope gewoon te slim voor hen.
In alle ernst, mijn ervaring met die lezing heeft mijn kijk op Cambridge veranderd. Het is een beetje ontmoedigend dat ik deel uitmaak van een instelling met een man aan het roer die terloops een theorie van internationaal recht kan laten vallen die hij heeft uitgevonden met een andere bekende geleerde. Hij is echt academische strengheid op zijn best. De echte les? Wees meer Toope.
Stephen Toope: Internationaal recht en legitimiteit, nu streamen, alleen op Panopto.
Feature Image Credit: Zac Copeland-Greene
Gerelateerde artikelen aanbevolen door deze auteur:
• De zeven stadia van pijn die elke Cambridge-student ervaart tijdens zijn supervisies
• Zes manieren om je online colleges deze vastenperiode OP te fleuren
