De politie van Northumbria heeft een nieuw programma gelanceerd waarbij ze virtual reality-ervaringen gebruiken om studenten te leren over de gevaren van kwetsbaar zijn als ze dronken zijn.
Het komt na de opkomst van initiaties binnen universiteiten en de risico's die ze kunnen opleveren .
De VR-ervaring, genaamd 'Het zou niets kunnen zijn, maar...', laat je een reeks situaties zien die zijn ontworpen om studenten te leren over de juiste beslissingen die ze in deze scenario's moeten nemen, en de gevolgen van het nemen van de verkeerde beslissingen. Nieuwsgierig? Zo was ik.
Ik dwaalde vorige week rond op de Freshers-beurs om me aan te melden bij de huisarts voordat de gevreesde Freshers-griep in volle hevigheid toesloeg. Op weg om me aan te melden met een partner, kwam ik een stand tegen op de eerstejaarsbeurs onder leiding van Northumbria Police die de VR-ervaring bood. Natuurlijk zeiden we ja.
Eerst zet je de headset op. Vervolgens krijg je de drie scenario's te zien die bij de ervaring betrokken zijn: nachteconomie, dwangcontrole en uitbuiting van kinderen. De scenario-opties werden gepresenteerd als sneeuwbollen.
Om een scenario te kiezen moest je de controller gebruiken om de sneeuwbol naar keuze te pakken en op de grond te gooien. In de headset zat een ingebouwde luidspreker die ons vertelde wat we moesten doen en de aardige politiedame op de stand hielp ons er doorheen te praten.
Tijdens het Nighttime Economy-scenario, dat het meest relevant leek voor uitgaan in Newcastle, begin je met het voelen van alles daar en kun je rondkijken of interactie hebben met de items in het spel.
Ah ja, ziet er net uit als het echte leven
De popo komt in de zone
Je kunt zelfs een virtueel drankje nemen (zoals pc Mick Miller laat zien op de foto hierboven). Ja, je wordt er misschien niet echt dronken van, maar je wordt morgen niet wakker en beseft dat je zestig pond hebt uitgegeven.
De scenario's herhalen zich vervolgens met toevoeging van kwetsbare personages. Ten eerste zie je een persoon op de vloer buiten een club die gescheiden is van zijn vrienden. Het is de bedoeling dat jij ze helpt.
Ten tweede ga je de club binnen en zie je een persoon die zich niet bewust is van haar drankje terwijl ze met vrienden danst. De politieagenten bij de VR-stand deelden ook gratis plastic anti-spiking drankbeschermers uit.
Daarna laat het je meerdere andere scenario's zien met mensen die risico lopen. Je ziet een griezelig uitziende kerel in de hoek die iedereen in de kamer op de dansvloer in de gaten houdt, of een persoon die in de hoek achter de rand van de bar is ondergedoken, of neptaxi's buiten de club als je weggaat.
Eindelijk, op weg naar huis zie je een stel in een deuropening en het lijkt alsof een van hen in een flat wordt gedwongen. De audiocommentaar, 'Het kan niets zijn. Het doel van de VR-uitdaging is om je te laten beseffen dat het altijd de moeite waard is om te controleren.
De dwangcontrole en kinderuitbuiting waren meer gericht op het zoeken en vinden van aanwijzingen voor dwang of uitbuiting. Ik merkte dat ik moest gaan liggen en over de vloer moest kruipen om onder een bed te kijken om een verknipte brief te vinden, die er best raar uitzag voor mensen op de eerstejaarsbeurs om langs te lopen.
Al met al was het best gezellig. De VR-ervaring heeft de potentie om een echt nuttig hulpmiddel te zijn dat fungeert als een herinnering om niet alleen voor uzelf en anderen te zorgen om mogelijk ernstige scenario's te voorkomen.
En in een stad die bekend staat om zijn nachtleven, met drie driedubbele voor een vijfje, zouden meer studenten deze uitdaging waarschijnlijk moeten aangaan.
