Honderden studenten van de Universiteit van Leicester gingen vandaag naar het gazon van de vice-kanselier om hun solidariteit en steun te betuigen aan docenten die staken vanwege een pensioengeschil.
Het evenement, genaamd Sit in Solidarity, kreeg de afgelopen dagen enorme steun van zowel studenten als docenten met het vreedzame protest dat studenten van alle scholen binnen de universiteit samenbracht.
De sit-in werd ook ondersteund door meerdere leden van de SU-commissie, waaronder de voorzitter van de SU Amy Moran, evenals door leidinggevenden en verenigingen.
De komende vier weken staan de stakingen gepland op de universiteit, van 22 februari tot en met 16 maart. Hoewel de staking een negatieve impact had op veel van de protesterende studenten, was het gevoel van saamhorigheid en eenheid iets dat op het grasveld niet kon worden genegeerd. Veel van de aanwezigen hadden borden, trommels en vlaggen bij zich.
Het protest was ook gericht tegen Paul Boyle en zijn rol bij het sluiten van de onderhandelingen en de daaropvolgende stakingen. Professor Boyle, de huidige president en vice-kanselier van Leicester, zit ook in de raad van bestuur van Universities UK, de organisatie die van plan is een pensioenregeling af te schaffen, waardoor docenten 10.000 pond slechter af zouden kunnen zijn als ze met pensioen gaan.
Amy Wood, een derdejaarsstudent Aardrijkskunde, en een van de mensen die hielpen bij het organiseren van dit evenement, vertelde City Mill: 'Het is belangrijk dat we solidair zijn met onze docenten om vice-kanselier Paul Boyle te laten zien dat wat hij doet nooit zal worden OKE.
'Paul Boyle zit in de raad van bestuur van Universities UK en heeft de macht om de onderhandelingen opnieuw te starten, maar hij luistert niet. Nou, we hopen dat hij hierdoor zal luisteren en hem zal doen beseffen dat we als studenten van Leicester niet genegeerd zullen worden.'
Amy vervolgt: 'Afgezien van de walgelijke pensioenkortingen die worden voorgesteld voor academici, lopen studenten maximaal vier weken les mis, talloze colleges, practica en uitgestelde nakijk.
'Dit is frustrerend voor iedereen, maar vooral voor derdejaarsstudenten zoals ik die zo dicht bij het afronden van onze studie zijn en dit kan op het laatste moment een negatief effect hebben op onze cijfers.
'Onze woekerprijs van £ 9000 per jaar universitaire opleiding leert ons kritisch te zijn en dat is precies wat we doen - kritisch zijn over wat Paul Boyle een eerlijke deal vindt.'
'Docenten die hard aan het werk zijn en beloond worden met pensioenkortingen, en studenten die vastzitten in een gecommodificeerd onderwijssysteem waar hogerop op de universiteit denken dat we ons niet zullen uitspreken? denk nog eens goed na, we zullen solidair zijn met onze stakende docenten, en als je wilt dat we weggaan, nou dan doen we toch #lieverbijles.'
Terwijl studenten van andere universiteiten hun ongenoegen hebben geuit over de stakingen, is het overweldigende gevoel hier er een van steun aan onze docenten en hun zaak.
