De huisarts van de campus van de universiteit van Sheffield heeft haar excuses aangeboden nadat een afgestudeerde had gezegd dat ze yoga en groenten had voorgeschreven voor ernstige psychische problemen.
Sarah bevond zich in een donkere omgeving toen ze contact opnam met de University Health Service (UHS) van Sheffield Uni voor hulp, maar zegt dat een NHS-dokter haar naar een 'breekpunt' duwde.
De 27-jarige, die nu in het hoger onderwijs in Oxford werkt, zegt dat ze door het zien van de Britse studentencrisis in de geestelijke gezondheidszorg uit de eerste hand haar verhaal naar buiten wilde brengen. Ze vreest dat kwetsbare studenten van de uni 'in gevaar' worden gebracht.
Het komt als nieuwe gegevens onthullen dat de universiteiten van Bristol, Edinburgh en Northumbria studenten meer dan een maand laten wachten gemiddeld voor begeleiding.
Sarah was een student Engelse literatuur toen ze in 2012 voor het eerst contact opnam met UHS met symptomen van ernstige angst en depressie. UHS is een van de drie routes voor geestelijke gezondheidsondersteuning bij Sheffield Uni, naast de University Counseling Service en het centrale welzijnsondersteuningsteam van de SU. Sarah heeft nooit begeleiding gekregen.
'Ik verliet de afspraak in tranen'
Haar problemen begonnen toen ze een afspraak maakte met een UHS-arts, die nog steeds in de praktijk werkt.
Ze vertelde The Sheffield Tab: 'Hij vertelde me dat ik niet geestesziek kan zijn, want als mensen geestesziek zijn, weten ze het niet, dus zoeken ze geen hulp.
'Hij liet me wat stressworkshops volgen en zei dat ik yoga moest doen en wat groenten moest eten. Hij wuifde mijn zorgen weg en zei dat het kwam door de stress van de universiteit.'
De Universitaire Gezondheidsdienst aan de Uni of Sheffield
Sarah volgde de voorgestelde meditatieworkshops na de afspraak, maar merkte al snel dat haar geestelijke gezondheid snel verslechterde en na haar afstuderen werd ze 'echt onwel'.
Ze begon in 2015 aan een master aan UoS in Engelse literatuur en vertrouwde UHS toe om haar opnieuw te helpen.
Op dat moment slikte ze antidepressiva voor de stress veroorzaakt door haar hartaandoening. Ze beweert dat dezelfde UHS-dokter zich ongevoelig afvroeg waarom ze de medicijnen gebruikte.
'Uiteindelijk verliet ik die afspraak zonder mijn verwijzing en in tranen en weigerde hem weer te zien', zei ze.
'De receptioniste vroeg me op een wetende manier of hij me van streek had gemaakt, wat mij suggereert dat hij dit eerder heeft gedaan.'
Ze beschuldigt UHS ervan haar vernederd en verdrietig te hebben achtergelaten, zodat haar kuur met antidepressiva moest worden verlengd en ze 'haar rug heeft toegekeerd' om hulp te zoeken voor de rest van haar tijd op de universiteit.
'Ik werd afgeschrikt om hulp te vragen'
Het komt te midden van een groeiende focus op zorgplicht universiteiten rond geestelijke gezondheid, zoals officiële cijfers laten zien, sterft ongeveer elke vier dagen een Britse student door zelfmoord - met geestelijke gezondheidsproblemen die vooral wijdverbreid zijn onder eerstejaarsstudenten. Sinds 2013 negen Studenten van de Uni of Sheffield zijn omgekomen door zelfmoord .
UHS zei in een verklaring dat de arts in kwestie 'een populair en zeer gerespecteerd lid' van de praktijk was, maar Sarah maakt zich zorgen dat hij andere kwetsbare studenten teleurstelt.
'Omdat een van de problemen waar ik mee lijd, angst is, weerhield de ervaring die ik had met de UHS-arts me ervan om hulp te zoeken totdat ik het breekpunt bereikte', legde Sarah uit.
'Ik denk dat zijn houding ten opzichte van geestelijke gezondheid gewoon echt nutteloos is - hij gaf me nooit het gevoel dat er naar me werd geluisterd, geen empathie, alleen de veronderstelling dat ik worstelde met mijn cursus, terwijl ik eigenlijk nogal complexe persoonlijke problemen had, zowel bij thuis en op de uni. Hij is een gevaar voor andere studenten.'
UHS verontschuldigt zich
Sarah zegt dat ze destijds werd geadviseerd door een universiteitsadviseur om een formele klacht in te dienen bij de NHS over haar ervaring met de Universitaire Gezondheidsdienst, maar dat ze besloot er niet op in te gaan.
Een UHS-woordvoerder zei: Het spijt ons te horen dat deze patiënt niet tevreden was met onze service. Het is jammer dat we destijds niet op de hoogte waren van de zorgen van deze patiënt, aangezien we alle klachten zeer serieus nemen en ze gebruiken als een kans om na te denken over verbeteringen in de dienstverlening en deze te informeren.
Hoewel we geen commentaar kunnen geven op de ervaring van deze specifieke patiënt, is er een sterke bewijsbasis voor huisartsen om oefeningen en andere ontspanningstechnieken voor te stellen bij de behandeling van depressie en angst, aangezien dergelijke veranderingen in levensstijl een aanzienlijke invloed kunnen hebben op het mentale welzijn, waarbij soms de behoefte aan medicatie.
De huisarts in kwestie is een populair en zeer gerespecteerd lid van het team die al meer dan 15 jaar in de praktijk werkt en consequent positieve feedback krijgt over zijn prestaties.
Geestelijke gezondheidszorg in Sheffield
Voor Sheffield University-studenten kun je je inschrijven voor individuele counseling of groepstherapiesessies bij de University Counseling Service (UCS) hier . Studenten van Sheffield Hallam kunnen persoonlijke problemen bespreken door zich te registreren en een afspraak te maken met de Student Wellbeing Service hier .
Sheffield Samaritans – bel 116123 (gratis) of e-mail [email protected]
Hopeline VK - bel 0800 068 4141
Nightline – bel 0114 22 (28787) of e-mail [email protected]
Universitaire Veiligheidsdienst – bel 0114 222 4085
