Durham-promovendus Matthew Hedges zit de afgelopen 5 maanden in eenzame opsluiting in de VAE, na beschuldigingen dat hij spioneerde tijdens een excursie naar Durham.
Volgens The Times , Hedges, 31, was op een onderzoeksreis in Dubai toen hij werd gearresteerd. Hij deed onderzoek naar zijn PhD als onderdeel van de afdeling Overheid en Internationale Zaken.
Nadat hij in mei werd gearresteerd op de luchthaven van Dubai, werd hij naar Abu Dhabi gebracht en in eenzame opsluiting vastgehouden. Hij heeft in deze tijd slechts één bezoek van zijn vrouw gekregen en slechts één telefoontje van zijn moeder.
Het onderzoek van de heer Hedges omvat de politiek in het Midden-Oosten, de veranderende aard van oorlog, civiel-militaire betrekkingen en tribalisme. Hij heeft artikelen gepubliceerd over de toekomst van de Moslimbroederschap in het Midden-Oosten.
Twee vertegenwoordigers van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken hebben Hedges bezocht en 'ondersteunen een Britse man na zijn detentie in de VAE'. Daarnaast heeft minister van Buitenlandse Zaken Jeremy Hunt contact gehad met zijn VAE-equivalent. Gisteren werd Hedges voor de rechter gedaagd, maar er is geen aanklacht ingediend en zijn zaak is uitgesteld tot 24 oktober.
Het is onduidelijk waarvoor Hedges is gearresteerd, maar men denkt dat de VAE hem beschuldigen van spionage namens Qatar. Hedges' vrouw Daniela Tejada verwerpt deze beschuldiging en zegt tegen The Times: 'we weten allemaal dat het niet waar is'. Bij een bezoek aan haar man trof ze hem aan in goede lichamelijke gezondheid, maar hij leed aan paniekaanvallen en depressies.
Tejada zei: 'het was duidelijk dat hij medicijnen gebruikte. Hij trilde constant. Hij had duidelijk niet verwacht dat hij me zou zien. Hij leek erg voorzichtig met wat hij zei en wat hij niet zei, wat me doet denken dat hij misschien gedwongen werd om bepaalde dingen wel of niet te zeggen'.
