Nog een Columbia-student heeft zich uitgesproken om verbeteringen te eisen van de bronnen voor geestelijke gezondheid van de universiteit . Melanie Rodriguez, een eerstejaarsstudent uit Las Vegas, zegt dat Columbia haar ervan overtuigde om haar studie slechts een maand na het semester stop te zetten omdat ze geen sterk ondersteuningssysteem had.
Ze kreeg te horen dat ze een semester medisch verlof moest nemen, en toen ze contact opnam met Columbia om te vragen of ze dit jaar voor het voorjaarssemester mocht terugkeren, kreeg ze abrupt te horen dat ze pas in de herfst van 2017 terug mocht komen. Melanie, die hoopt op astrofysica en creatief schrijven, deelde haar ervaringen met het navigeren door de gespannen geestelijke gezondheidsdiensten van Columbia.
Melanie Rodriguez
Wat is er afgelopen semester gebeurd?
Ik kom uit Las Vegas en ben helemaal naar New York gekomen om te studeren. Ik had daar helemaal geen familie, niemand om op terug te vallen. En toen ik om hulp vroeg en de Columbia-lijn voor geestelijke gezondheidszorg belde, namen ze niet op. Toen ik ze persoonlijk bezocht, mocht ik maar één keer per week gaan. En dat deed me niet echt veel - het hielp echt niet. Terugkijkend probeerde ik om hulp te vragen - ik had het echt nodig - en niemand gaf het echt terug.
Ik heb een bipolaire stoornis en werd daarvoor behandeld voordat ik naar Columbia kwam. Maar toen ik daar aankwam, met de nieuwe omgeving, realiseerde ik me dat mijn medicatie niet in orde was. Ik probeerde dat te vertellen om dat tegen de psycholoog van Columbia te zeggen, maar ook dat loste ze niet op. Dus ik bleef drie dagen achter elkaar op, niet in staat om te slapen. In plaats daarvan viel ik in de klas in slaap, ik sliep door hen heen omdat mijn slaapschema te grillig was.
Ik zou de focus in mijn klas verliezen. Ik zou de woorden wel horen, maar mezelf niet gronden en begrijpen. Mijn angst zou door het dak gaan - ik raakte in paniek omdat iedereen het begreep en input gaf en ik kon het niet bijbenen. Het zou me nog meer frustreren, deze cyclus van mij proberen om laat op te blijven en op het werk te lezen, maar dan in slaap vallen tijdens mijn lessen. Het was een vicieuze cirkel waar ik niet uit kon komen.
Columbia vertelt Melanie dat ze nog een semester vrij moet nemen
Wat gebeurde er toen je naar de geestelijke gezondheidszorg van Columbia ging?
Ik ging naar de schoolpsycholoog en zei dat ik de afgelopen dagen niet had geslapen, en haar onmiddellijke reactie was om terug naar huis te gaan. Ik was verrast omdat ik zoveel werk heb verzet om naar Columbia te komen - ik was daar met een studiebeurs. Het was een schok om haar te laten zeggen: Oh, je moet gewoon teruggaan. Ze vertelde me dat ik na een semester kon terugkeren. Ik dacht dat ik dat zou doen - het leek logisch. Dus ging ik terug naar huis, ging naar een psychiatrisch ziekenhuis en ging naar buitentherapie. Na dat alles wilde ik teruggaan voor het voorjaarssemester. Maar ze weigerden me, ze zeiden dat ik het hele jaar moest wachten. Ik was zo verrast - ik kreeg te horen dat het gemakkelijker zou zijn om weer naar binnen te gaan.
Hoe voelde dat?
Ik was kapot. Ik probeerde zoveel mogelijk terug te vechten. Ik vertelde het aan mijn vrienden en ze probeerden met de medische raad te praten, maar ze zeiden dat hun beslissing definitief was. Ik was zo boos toen ik alle moeite zag die ik deed om mijn gezondheid te verbeteren en dat ze zeiden: het is niet genoeg. Het was zwaar.
Wat was uw ervaring met het omgaan met de middelen?
Het was het gebrek aan middelen. Telkens als ik de wachtruimtes binnenliep, stonden er zes of zeven mensen te wachten. Toen ik daar eenmaal was, voelde het alsof het een medelijdenfeestje was - ze zeiden: Oh, dat is zo triest. Het spijt me voor u. Ik kreeg nooit echt troost. Een hoop spijt gaat me niet echt helpen.
Ken je nog iemand die hetzelfde heeft meegemaakt?
Mijn vriend vertelde me dat hij zich niet lekker voelde en dus stak hij zijn hand uit, en ze zeiden hem twee weken te wachten. Hij was echt van streek – het was dringend op dat moment en tegen de tijd dat de twee weken verstreken, moest hij het alleen afhandelen. De afspraak was op dat moment zinloos.
Wat is het volgende?
Ik probeer er alles aan te doen om er weer in te komen. Ik kijk er echt naar uit om terug te komen.
Als je contact wilt opnemen met Melanie om je ervaringen met geestelijke gezondheidsproblemen op de universiteit te delen, kun je haar hier een e-mail sturen.
