Een van de dingen die me het meest verbaasden over Cambridge, was hoe verschrikkelijk ellendig iedereen is.
Het valt niet te weerstaan om mee te doen met de klachten over de archaïsche tradities, het grimmige nachtleven, de constante stress, het erbarmelijke weer en de krioelende toeristen. Er is een verraderlijke cultuur van cynisme, karrenspringen en intellectueel masochisme.
Hier zijn enkele onbetwistbare redenen waarom Cambridge zo goed als de knieën van de bij is:
1. Je kunt letterlijk alles doen, en je kunt het slecht doen en niemand geeft er iets om
Als ik zou willen, zou ik morgen een giraf kunnen beginnen die waarderingsvereniging aait en zou ik geld krijgen van de universiteit en letterman-jassen kunnen bestellen met GIRAF STRIJKT MAESTRO gedrukt in goud acryl op de achterkant.
Als ik zou willen, zou ik een stand-upset kunnen uitvoeren, ik zou de Franse hoorn kunnen spelen in een kickass-orkest, ik zou een beroemdheid kunnen interviewen en een foto krijgen van ons knuffelend of zoiets en gewoon zoveel likes op Facebook kunnen krijgen, ik zou in een ballet, ik zou mijn kont in de Daily Mail kunnen krijgen, ik zou chocolade kunnen eten met andere mensen die chocolade eten, ik zou een vreemdeling met een banaan in Sidgwick kunnen overvallen en Ha! Beschouw jezelf goed en echt vermoord, amigo, ik zou over Tolkien kunnen gutsen, ik zou kunnen acteren in een van de bijna tweehonderd toneelstukken per jaar, ik zou contragewichten kunnen laden en lossen in de spanten van een theater, zeventig duizelingwekkende voet boven het podium, ik zou kunnen worstelen in gelei, ik zou mezelf kunnen bedekken met scheerschuim en naar een curryrestaurant gaan om mensen te vertellen dat ik een schaap was, ik zou elk boek kunnen lezen dat in Groot-Brittannië is gepubliceerd, ik zou tien minuten achter Mary frickin' Beard kunnen fietsen, haar blauwe jas golvend en haar gouden laarzen glinsterden, ik zou seks kunnen hebben in de boom van de koning.
Je kunt ontdekken waar je van houdt, je kunt dingen proberen die je haat, je mag ronddolen als een klein kind in een fantasiewereld van volwassen dingen en carrières en gewoon knabbelen van het buffet van alles.
Zwerkbal: een verleidelijk exotisch bijgerecht in het buffet van mogelijkheden
2. De gebouwen van kennis, of, eh, bibliotheken
Oude boeken hebben die geur van mufheid, van passie en inspanning en cultuur en geschiedenis en menselijkheid en magie en er zijn er duizenden hier en ik kan gewoon naar mijn faculteit gaan, een boekdeel uitkiezen en ermee knuffelen de hele nacht en ademen het in en wees blij. Hoezeer we haat-haatwerk ook haten, we houden er soms ook echt van, de sensatie van een bijzonder verwoestende afsluiting van een praktijk is bijna seksueel in zijn bevrediging en sommige docenten zijn echt fascinerend, en weet je wat, ik ben gewoon ga naar buiten komen en het zeggen, de Metamorfosen is een verbluffend hoogstandje van pure coruscaterende en chaotische metapoëtische schoonheid.
Toegegeven, elk essay is als het uitknijpen van een drol gemaakt van graniet en geslepen glas, maar de snelheid van tripo's betekent dat je je geest bijna kunt voelen verbeteren, alsof iemand je hersenen op een aardewerkwiel zet en het liefdevol maakt met hun gladde natte handen totdat het scherp is en weet precies hoe je dingen echt doet en ze goed doet.
Slechts zevenhonderd woorden om een bijzonder netelige plopper uit te persen op Cicero
3. De (overgrote meerderheid van) mensen
Thuis in de landelijke diepten van Blankshire was ik een excentrieke verschijning, een pretentieuze en bebrilde eigenaardigheid, maar hier ben ik zo normaal dat ik soms een beetje excentrieker moet handelen dan ik van nature zou doen, om het gevoel te hebben dat ik erbij hoorde.
Iedereen in Cambridge is raar en anders en heeft meer verborgen diepten dan een geheimzinnig zinkgat, en iedereen is zo verdomd getalenteerd dat je ofwel alle creatieve inspanningen moet opgeven of jezelf genadeloos moet pushen om te verbeteren en het beter te doen.
De mensen hier zijn geestig, aardig, ontroerend sociaal onhandig, maar ook gewoon in het algemeen zo vriendelijk en benaderbaar te zijn. Ik heb hart voor jullie allemaal.
4. De duizelingwekkende hoogte- en dieptepunten
Een cantab-term is een gigantische, onstuimige achtbaan van praten en eten en werken en slapen en werken en drinken en werken en drinken en slapen en ongemakkelijk uitstappen met iemand en ze vervolgens doorgeven in de Sainsbury's self-kassa, letterlijk elke keer dat je moet ga winkelen omdat je veel te snel door ravioli gaat en werkt en slaapt en huilt en drinkt en gewoon over het algemeen niet genoeg slaapt, en ja, soms is het een absolute hel.
Wanhoop komt niet zelden voor en wanneer het toeslaat, komt het hard aan, en het grijpt je bij je kleine, bleke keeltje en het slingert je in het rond en je voelt je ziek en eenzaam en geïsoleerd en haat jezelf, maar een paar uur later heb je pidged twee verdomde essays en je rijdt op die post-complete buzz alsof het de geopperde HS2 is en je gaat naar de formele en je drinkt drie pond Aldi-wijn en eet een gevlekte lul met vijf pennen met je gezicht en lacht zo hard dat je hoofd zou kunnen ontploffen en eindigend om vier uur 's ochtends na Fez/Cindies, slenterend over de kasseien van Trinity Street, de meest glorieuze cheddar-slavernij-chips die ooit gefrituurd zijn in je mond stoppen en naar de sterren kijken en gewoon denken, fuck, ik leef, dit gebeurt en het is visceraal en mooi en ik zou nergens anders willen zijn, en dan probeer je een #momentoftranscendence selfie te maken en loop je tegen een lantaarnpaal aan.
Daar is het extreemrechts: onbewogen, zilver en dodelijk
Dus nee, Cambridge is niet het mythische geïdealiseerde wonderland van de prospectus of onze verwachtingen die elke dag de hele dag doorgaan. Maar het is een unieke bizarre en geweldige plek, en voor het korte deel van ons leven dat we hier zijn, denk ik dat we er gewoon in moeten duiken en ervan moeten genieten. Omdat Cambridge echt geweldig is.
