De eerste race van de Cambridge University Boat Club van het seizoen eindigde gisteren in een teleurstelling toen de roei-acht als laatste binnenkwam. The Great Race, die plaatsvindt op de Waikato-rivier in Hamilton, Nieuw-Zeeland, is een jaarlijks evenement tussen de University of Waikato en twee andere vooraanstaande universiteitsteams uit het buitenland.
Sydney, Waikato en Cambridge opgesteld in de race van dit jaar
De race tussen drievoudig winnaar Cambridge, de winnaars van vorig jaar, Sydney, en gastheer, Waikato, werd door de lokale pers de Battle of Champions genoemd. Terwijl Cambridge vanaf het begin worstelde, trok het gastteam zich terug uit Sydney om uiteindelijk met vijf seconden te winnen. Waikato, die ervoor koos om in het midden te beginnen, trok snel naar de oostelijke oever, waardoor Cambridge moest wijken en Sydney naar de tweede plaats kon opschuiven. Terwijl Sydney en Waikato naar open water slopen, vocht Cambridge terug om een korte voorsprong te nemen. Cambridge was echter moe en Waikato reed naar huis en eindigde meer dan 20 lengtes voor Sydney.
Zoet als: Waikato viert feest bij de finish
De Cambridge Boat Club is sinds de oprichting in 2002 betrokken bij de race van 3,85 km en heeft zes keer deelgenomen. De laatste keer dat CUBC racete, in 2011, ging mis nadat een gebroken roer - veroorzaakt door een botsing met Waikato - hun kansen verpestte. De Light Blues hebben de race in 2004, 2008 en 2010 gewonnen en namen de Harry Mahon-herdenkingstrofee mee naar huis. Mahon, een Nieuw-Zeelands staatsburger, die in 2001 aan kanker stierf, coachte de Cambridge Boat Club tussen 1993 en 1999, waarmee ze zeven keer op rij de Boat Race wonnen. Dat waren betere tijden.
Harry Mahon. Cambridge Boat Club-legende
Het is echter niet allemaal slecht nieuws voor de Cambridge-jongens en -meisjes: het is traditie dat de onkosten van het bezoekende team worden betaald door Waikato, die ook een volledig reisschema regelt om de reis de moeite waard te maken. De reis zal ongetwijfeld een onschatbare bonding-ervaring blijken te zijn om een succesvol seizoen vooruit te beginnen.
